Les sacrements

Qu’est-ce qu’un sacrement ?

Un sacrement est un signe visible (geste et parole) de la grâce de Dieu. L’Eglise catholique reconnaît 7 sacrements qui s’appuient sur des gestes et des paroles du Christ : le baptême, la confirmation, l’eucharistie, le mariage, l’onction des malades, l’ordre, la réconciliation (confession). Ils touchent toutes les étapes et tous les moments importants de la vie du chrétien : ils donnent naissance et croissance, guérison et mission à la vie de foi des chrétiens. Ils aident à l’édification du chrétien qui le reçoit et de l’Eglise toute entière.

Le Baptême

Accueillir un nouveau-né est un acte d’espérance : l’amour de ses parents lui permet d’exister, son entourage le fera grandir. Ils lui transmettront peu à peu ce qu’ils estiment le meilleur, ce qui leur paraît nécessaire au bonheur. La responsabilité des parents consiste, en particulier, à apprendre à leurs enfants à aimer la vie et à comprendre qu’elle n’est pas faite seulement de matériel...Le baptême se place exactement dans cette perspective. Le baptême, signe de l’Amour de Dieu, don gratuit et sans condition, est offert dès les premiers jours de la vie, c’est la pratique constante de l’Eglise.

L'eucharistie

L’eucharistie est le sacrement du sacrifice du Christ. C'est le repas du Seigneur et le pain de vie. Elle est la présence réelle du Christ.

La confirmation

Avec la présence renouvelée de l’Esprit, la Confirmation est l’achèvement et la plénitude du baptême. Elle aide le nouveau chrétien à tenir sa place dans l’Eglise, à devenir plus fortement témoin de l’Evangile et à entrer pleinement dans la mission à laquelle le Père l’appelle. Le mot de "confirmation" ne signifie pas que la baptême a besoin d’être confirmé, il est définitif. Mais, dans le latin tardif, "confirmare" avait pris le sens atténué de "compléter". Ce "complément" du baptême, par le rite de l’imposition des mains et l’onction avec le saint chrême, exprime le rôle de l’Esprit Saint dans la vie du chrétien et de l’Eglise.

Le mariage

L’amour matrimonial vécu pleinement est une manifestation de l’amour de Dieu, de l’alliance de Dieu avec les hommes et du Christ avec son Église. C’est pourquoi on appelle le mariage un sacrement, c’est-à-dire un signe visible, tangible, de la présence active du Seigneur. L’amour est un don de Dieu.

Réconciliation

Le pardon et la réconciliation sont des signes d’amour. Ce geste, cette parole, c’est le sacrement de réconciliation (ou de pénitence, ou du pardon, ou la confession, selon lesmots que l’on choisit...).

 L'onction des malades

Le sacrement de l’onction des malades n’est pas un sacrement réservé aux derniers moments comme le laissait entendre les expressions "extrême onction" et "derniers sacrements". La pratique ancienne réservait en effet ce sacrement aux grands malades à l’article de la mort. Il s’adresse aux fidèles en souffrance physique, psychique ou morale : maladie, vieillesse avancée, épreuve difficile, opération grave... Le sacrement de l’Onction des malades a pour but de conférer une grâce et une force au chrétien en souffrance. Il est signe de la tendresse de Dieu pour la personne qui souffre.

L'ordre

Ceux qui reçoivent le Sacrement de l’Ordre sont consacrés pour être, au nom du Christ, les pasteurs de l’Église. Les ministres ordonnés exercent leur service auprès du Peuple de Dieu par l’enseignement, les sacrements (messes, baptêmes, le mariages...) et l’animation d’une parroise. Le sacrement de l’ordre comporte trois degrés : le diaconat, le presbytérat et l’épiscopat qui concernent l’ordination des diacres, des prêtres et des évêques.